第25章 驿馆焚文驱税吏 商道易路购洋枪

甘州提督府的签押房里，马安良手里捏着一杆狼毫笔，笔尖悬在宣纸上，迟迟没有落下。

纸上己经写了半截：循化营参将马麒，名为平叛，实则扩土，截留赋税，拥兵自重。

马安良今年五十西岁，在西北这块地界上，他就是天。可这大半年来，他觉得这天裂了个缝。马麒这个他一手提拔起来的“子弟兵”，正顺着这道缝，拼命往上爬。

马安良把笔重重搁在砚台上，抬头看着心腹参将：“折子写好了，派亲随快马送往兰州。另外，传我的手令给马麒。就说巴燕戎格营管带马麟，勤勉有加，朝廷正缺人才，调他去甘州提督府任职，补个副将衔的缺。”

参将眼神一亮：“大人这是调虎离山？”

马安良冷笑一声：“马麒的根在宗族，马麟是他亲弟弟，管着他的老巢。把马麟调到我眼皮子底下，我倒要看看，他马麒在青海还能不能睡得安稳。”

九月十二日，调令送到了巴燕戎格。

马麒坐在大堂里，看着调令，半晌没说话。马麟在一旁急得转圈 ：“大哥！这老狐狸要缴我的兵权！去了甘州，我就是他手里的人质。我不去！”

马麒把调令往桌上一拍，眼神阴沉：“去，为什么不去？不去就是抗命，他马安良正愁抓不到咱们的把柄。不过，这去法有讲究。”

马麒招手叫过马元海：“元海，你带两个弟兄，带上三万两银票，连夜去兰州。找总督府的文案、师爷，还有藩台衙门的司库。就一句话，马麒对朝廷忠心耿耿，马安良嫉贤妒能，想坏了西北的防务。这钱，是请他们喝茶的。”

马元海领命而去。

第二天，马麒回了一份公文给马安良。言辞极尽卑微，说马麟感恩戴德，正收拾行装准备启程。可偏偏就在这时候，黄南那边的藏民又“闹”起来了。

十月初，马安良派往贵德收税的税官张守诚到了渡口。

这张守诚是马安良的远房亲戚，官不大，威风不小。他带着十几个随从，大摇大摆地走进贵德办事处，一拍桌子：“马营官，提督大人有令，贵德渡口往后的税银，必须由提督府首收。把账本交出来吧！”

马海渊坐在对面，脸上那道刀疤抖了抖。他没发火，反而满脸堆笑地递上一杯热茶：“张大人辛苦。账本好说，银子也好说。可这贵德地界不太平，前儿个刚有一股流匪截了商队。您看，是不是等我带兵肃清了贼寇，再请您查账？”

张守诚冷哼一声：“流匪？老子带了枪，怕什么流匪！今天我就要看账！”

马海渊叹了口气：“既然张大人坚持，那请便。”

当天夜里，张守诚住在贵德官驿。半夜时分，官驿突然起火。一群蒙着面、操着藏语的“土匪”冲进官驿，不抢金银，专抢张守诚带的那几口装公文的箱子。

张守诚吓得钻了炕洞，随从被打伤了好几个。等马海渊带着大兵“匆匆赶到”时，土匪早跑得没影了，连带着马安良给的委任状和税票全烧成了灰。

马海渊跪在地上请罪：“卑职护卫不力，请张大人降罪。这贼寇实在是太猖狂了，竟然连提督大人的人都敢动！”

张守诚看着满地的废墟，吓得魂飞魄散，他哪里不晓得这到底怎么回事。

第二天一早，张守诚连滚带爬地逃回了甘州，死活不敢再提收税的事。

与此同时，马安良参奏马麒的折子到了兰州。

陕甘总督升允刚打算拆开折子，总督府的首席幕僚悄悄走了进来，在他耳边低语了几句，顺手递上一个沉甸甸的红木盒子。

升允打开盒子，里面是一叠厚厚的银票，最上面还有一张德顺昌的干股契约。

幕僚低声说：“大人，马麒这孩子懂事。他说他在青海守边，全仗着大人在兰州撑腰。马安良在甘州一手遮天，想把马麒这种能干事的将领排挤走，好让他西军独大。大人，这西北要是只剩下一个马安良，您的日子怕也不好过。”

升允合上盒子，看着马安良的折子，冷笑一声。

“马安良说马麒拥兵自重？我看他是老糊涂了。马麒才几千人？他西军几万人。这折子，留中不发。”

到了十一月，马安良在甘州左等右等，没等到朝廷查办马麒的旨意，反而等来了一份申饬。

升允在回信中说：西北局势动荡，各部当精诚团结。马麟调动一事，因黄南军情紧急，暂缓执行。望提督大人以大局为重。